ソードフィッシュ



７５０馬力　２２５ｋｍ／ｈ
おそらく世界最後の実戦用複葉機。　本気でこれを実用雷撃機として運用
した所は、根性と言うよりも執念である。　しかも１９４４年まで生産を続け
ていたのであるから、驚きと言うより唖然だ。
本機が運用出来得たのは様々な理由がある。
１つには、素直な操縦性、稼動性の高さ、使い慣れたパイロット達の支持。
２つには、優秀な後継機が無かった事。　これはイギリスの航空生産施設の
プライオリティーが他機種に充当された事が大きいのではなかろうか。
３つには、最大の理由として、敵海軍力があまりに脆弱であった事である。
「的」であるドイツ海軍の艦載戦力は皆無。　アメリカのような近接信管も
装備しておらず、対空攻撃の主力を担う巡洋艦、駆逐艦戦力も脆弱。
防空能力の無い艦隊相手では、本機でも十分な戦果が残せる訳である。
しかし、ドイツのチャネル・ダッシュ作戦の際に多くのドイツ機が援護して
いるドイツ艦隊に攻撃を仕掛けたフラー作戦の結果は、無惨であった。
飛行経験豊富で全軍布告の功績を挙げるほどの名指揮官である
エスモンド海軍少佐の率いる６機のソードフィッシュは全滅、戦果無し。
これは明らかに、兵力まで予想されていたチャネル・ダッシュに対して
何ら対抗策を講じていなかったイギリス海軍・空軍の大失敗である。
エスモンド少佐以下、６機のソードフィッシュと搭乗員に全く責任はない。
バリバリの第一線機が直掩に付いている艦隊を、２５０ｋｍ／ｈも出せない
複葉機で攻撃させるなど、末期の日本軍のような不条理な攻撃である。
さて、このソードフィッシュには下翼の下にロケットランチャーを搭載
できるようにした２型と、固定脚の間にレーダー装置を取り付けた
３型がある。　画像は３型で、主脚の間、機首下面にそれが見える。

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