艦上爆撃機　彗星　（スイセイ）



熱田２１型１２００馬力　５５２ｋｍ／ｈ
「敵艦上機行動半径外から行動でき、敵の追撃を振り切って攻撃を加え
うる艦上爆撃機」をコンセプトに、海軍空技廠が開発した高性能機。
但しあまりにも斬新な機構を盛り込んで作られた為に、試作機はともかく
量産機の性能が低下する悪弊を繰り返している面も見逃せない。
最初は二式艦上偵察機としてミッドウェー海戦に参加したが、何ら寄与
する所無く空母と共に沈んだ。　二式艦偵はいくらか偵察部隊にも回され
活躍しているが、決定版の彗星艦爆が量産軌道に乗っても、なかなか
可動率が上がらないのである。
日本の液冷機の宿命、エンジンが原因の可動率の低下が現れたのだ。
しかし、全てがエンジンの責任と言う訳ではなさそうで、艦隊の
航空隊や一部の部隊では他の機体と同程度の稼働率がある。
液冷エンジンへの慣れや、補器・補充部品の調達などで標準程度に
上がっているのである。　後期には空冷化した機体が生産され
稼働率は一層上がっている。
よって、実用性を無視した品評会用の試作機、と言う評価もあるが
それ程酷い事はない。　しかし、高性能を狙った野心的傑作機と
手放しで褒めるほどの良い評価もしがたい。
敗戦色が濃くなってから実戦投入された為に、大々的な戦果は無いが
一部の彗星は正規空母を撃破する活躍も見せている。
また、各部隊で嫌われた本機を、「芙蓉部隊」では数が揃うからと言う
理由で主力機として使用し続けて、沖縄やその海面上に夜間出撃を
数え切れないほど実施している。
また本機には斜銃を付けた夜戦型もあり、本土防空戦にも従事している。

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