九四式水上偵察機




九一式６００馬力２型　７５０馬力　２３９ｋｍ／ｈ
複葉・羽布張りの機体はいかにも古めかしいが、水上機としては異例の
液冷エンジンを搭載している１号型と、換装して空冷エンジンを搭載した
２号型とがある。　　画像は液冷エンジン搭載の１号型
両機の航続距離は当時としては驚異的な２５００ｋｍに迫っている。
これは増槽を搭載していない場合の零戦のそれを凌いでおり、当時の
単発水上機としては驚異的なものである。
各艦船や基地航空隊に配備され、航続距離の他にも良好な安定性や
操縦性などが買われ、第一線を退いた後も哨戒飛行、船団護衛、
連絡飛行などの用途に用いられ続けた。
結局、終戦まで戦い抜き、沖縄戦では特攻機として散っていった。
ところで、あまり知られていないが、英空母ハーミス撃沈の写真を撮影
したのは、重巡洋艦「阿武隈」搭載の本機である。
機には、後に「芙蓉部隊」司令となる美濃部大尉（当時）が機長として
搭乗しており、この一葉（遠景）は大尉の手により撮影された物である。
（私見：近影も同じ撮影と思うが、確認資料入手できず。　残念。）
１１８０Ｌ搭載していた燃料が、帰投時には１８Ｌしか残っていなかった
と言う、きわどい偵察行だったと言う。

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