ポート・ダーウィン空襲



一撃離脱を多用してくるＰ−４０に比べ、スピットは格闘戦を挑んで
くる機会が多かったという。　重戦Ｍｅ１０９と戦っていたスピット
ならば確かにおかしくはない。　それでも、４０機をこえる迎撃に対し
ほぼ半数２２機の隼に守られた百式が進撃。
上空８５００ｍから逆落としで攻撃をかけてきたスピットではあったが
日本軍パイロットが訝しむ程に「隼」相手に格闘戦で対抗してきた。
それでも直上方からスピット２機の一撃離脱攻撃で狙われた百式の
１機が、左エンジンから黒煙を噴き高度を下げる。
制空の「隼」の倍を擁するスピットに、尾部銃座を破壊された１機も
火災が広がり撃墜された。
スピットの攻撃開始から２０分を超え、ようやくポート・ダーウィン
上空に達した百式は爆撃を敢行。
軽くなった機体で順次離脱にかかる。


コールドウェル中佐率いる、ヨーロッパ上空で戦果を上げたスピットファイアＶ型
翼内銃が２０ｍｍ機関砲のＣ翼に換装したタイプである。
この頃、オーストラリア配備のスピットは、エンジン不調の機体も少なく
無かったという。　その辺りも日本軍に有利に働いたかもしれない。


百式２機と制空の「隼」１機が撃墜されたが、残余の全機は帰還した。
百式のほとんどが手ひどく被弾しており、ほとんどが現地で廃棄された。
それは以後の作戦活動を断念しなければならない程のダメージだった。
重火力で敵機をよせ付けず、重防御で敵の攻撃に耐え、護衛機無しで
攻撃に出られる、夢の爆撃機の限界だったと言えよう。
しかも、戦闘機の護衛が付いていての被害であるから、単独で突入して
いたらどうなった事か。　もっとも、机上の官僚軍人には夢を見ている
暇もあるだうが、前線で実際に空を飛ぶ者にはそんな暇は無い。
だからこそ、護衛機を付けたのであろうし、そのおかげで被墜機が少な
かったと言うのが事実であろう。
それでも、前任の九七式ならほとんどが墜ちていたと言われる程の打撃
を受けながらも、とにかく往復６時間以上を飛び切り帰還した。
百式はギリギリの所で耐え切ったと言うところか。

以後もポート・ダーウィンへの攻撃は海軍が主力となって続行されたが
戦況の推移から、もはや先細り以外の何物でもなかった。





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