名機の弱点を見る


・Ｆ６Ｆヘルキャット

着艦寸前の秀逸な一葉。

・ちょっと違う、その認識。
Ｆ６Ｆは対零戦用の機体として、捕獲した零戦を研究・分析して開発された。
と、思っている方、多いのではないでしょうか？
開発時期などから考えると、それは違うと言えるでしょう。
米軍の手に初めて零戦が渡ったのは、１９４２年６月である。
Ｆ６Ｆの開発が始まったのは１９４１年６月である。
零戦入手の１年も前に、Ｆ６Ｆの開発は始まっていたのである。
零戦との戦訓は取り入れられているだろうが、１９４１年６月と言えば
日米開戦の半年も前である。
Ｆ６Ｆは主にヨーロッパ戦線の戦訓を取り込んで設計されている。
そして１９４２年７月には初飛行を終えて、１１月には初号機がロールアウト
しているのである。　結果として、当面の戦う相手・零戦に対し、有利な戦いを
演じたために「対零戦用の機体」と思われがちだが、実際は零戦を研究してから
設計されたのではない。
米軍は零戦を捕獲する前から、Ｆ６Ｆを開発していたのである。
あ、欠点では無いな・・・。

・大きな機体とその影響

Ｆ６Ｆは第二次大戦中の艦載戦闘機としては、最大級の大きさである。
画像のパイロットと機体を見比べて頂くと、一目瞭然であろう。
とにかく、でかいのである。
またこの大きさの機体を艦載機として運用する為に、翼面積も大きく取る
必要が出てくる。　結果、第二次大戦中の単発単座戦闘機としては、最大の
翼面積を誇る事になる。
大きな機体と大きな翼、そして重い重量は、結果として速度の低下をきたす
原因となる。
同時期に同じエンジンを装備して開発されたＦ４Ｕコルセアが時速６４０ｋｍ／ｈ
をマークしたのに対して、Ｆ６Ｆは６００ｋｍ／ｈ前後（型により変化）。
同じエンジンを装備しているのに、これ程までに速度差がついているのである。
もっとも、Ｆ４Ｕは本命の機体。　Ｆ６Ｆは保険機（Ｆ４Ｕの滑り止め）であった
事を考慮する必要はあるだろうが・・・。
更には、Ｆ４Ｕは水・メタノール噴射装置を付けていたが、Ｆ６Ｆの前期型は
同装置を付けていない。
（Ｆ６Ｆ−３Ｎ（夜戦型）及びＦ６Ｆ−５型から取付けている。）
それにしてもこの差は大きい。
Ｆ６Ｆは第二次大戦後、米軍ではすぐに引退したのに対して、Ｆ４Ｕは朝鮮戦争
でも活躍している事を考えれば、やはりＦ６Ｆの立場は微妙な所だ。
（他国が運用したＦ６Ｆは後年も活躍している。）
空中戦で時速３０ｋｍ／ｈ速ければ、完全に有利な戦闘を展開できると言う。
１３機の零戦が、重慶上空で中国軍戦闘機２７機と交戦。
そのほとんどを完全撃墜して損失がゼロだったのは、２０ｍｍの威力もさる事
ながら、零戦の旋回性ではなく、速度差がその最大の勝因だった。
いくら零戦とは言え、複葉機と旋回戦に入れば、さすがに分が悪い。

次項

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