Ｍｅ２６２　シュワルベ


ようやく量産に障害の無くなったＭｅ２６２へ、試練は更に襲いかかる。
１９４４年も末になるとドイツ上空の制空権は連合軍に移行しつつあり、
機材の輸送の根幹となる鉄道輸送網が守りきれなくなり、爆撃によって
次々と破壊されていく。　これにより工場で完成したＭｅ２６２が途中で
足止めされ、前線まで届けることができなくなったのである。
日本の航空機生産工場の隣接地に飛行場が少ない為に、牛車で飛行機を
運搬したとのは悲喜こもごもの話しであるが、工場の隣接地に飛行場の
ある場合が多いドイツでも、敵の制空権下での前線への空輸は難しい
事だったのだろうが、Ｍｅ２６２を空輸できるほどの腕前パイロットは
この時期には前線にいる、と言う事の方がより大きな理由かも知れないが、
それに関する記述は非常に少ない。


Ｍｅ２６２の生産工場メッサーシュミット社アウグスブルク工場のすぐ側に
ある、レッヒフェルト基地。　多くのＭｅ２６２が写っている偵察写真。
高速を誇ったモスキート偵察機などもＭｅ２６２就役後は未帰還機が増加した。

１９４４年４月末、Ｍｅ２６２を初めて装備したのは２６２実験隊と言う
小規模の部隊で、Ｍｅ２６２の基幹パイロットの養成と戦術の確立を目的
としていた。　しかし部隊が軌道に乗るか乗らないかの６月初旬には
連合軍上陸部隊がノルマンディー海岸に上陸。　地上部隊を叩くことに
ご執心のヒトラーは、いよいよＭｅ２６２に期待をかけることになる。
敵の制空権を強行突破して爆弾を投下できる機体は、この時期に至っては
Ｍｅ２６２Ａ２ａしかなかったのであるから・・・。

この後にも第５１爆撃航空団の中でＭｅ２６２に改編されたシェンク実験隊。
初代２６２実験隊の隊長の戦死後、隊長が代わり改編されたノボトニー隊。
などが小規模な迎撃を繰り返し、戦術的には脅威となりつつあったＭｅ２６２
であったが、ここでまたもや試練が襲いかかる。
事実上のドイツのナンバー２、ゲーリングである。
戦闘機隊総監ガランドらの功績でようやく大規模なジェット機部隊を作れる
段に至ったにもかかわらず、ゲーリングはＭｅ２６２の、それも戦闘機型の
Ａ１ａを爆撃航空団に装備させはじめた。
自身が戦闘機乗りであったにもかかわらず、戦闘機部隊を何かと目の敵に
していたゲーリングは、鈍足すぎて攻撃に出れば落とされるだけの爆撃機の
パイロットを、用無しの旧式レシプロ爆撃機から新型のジェット戦闘機に
機種転換させようとしたのだ。　無用の機種のパイロットを有効に活用
しようとした努力は認めるが、もともと４００ｋｍ／ｈそこそこの速度で
飛ぶ旧型爆撃機のパイロットが、時速８００ｋｍ／ｈで飛ぶ新型機で飛び
遙かに優勢な敵機を、いきなり撃墜できると思う方がおかしい。
十分に訓練を積めば可能かもしれないが、ドイツには既にそんな余裕は
無かったのである。
結果としてＭｅ２６２を装備した爆撃航空団の成果は、撃墜数よりも損失
数の方が多い程の状況を呈する事になる。
それでも、第７戦闘航空団などの生粋のＭｅ２６２戦闘機部隊に対しては、
なかなかＭｅ２６２は行き渡らなかったという。

１９４５年２月、当時としては世界最強と思われる中隊が発足した。
第４４戦闘団。　中隊長はゲーリングの横槍で戦闘機隊総監を解任された
ガランド中将。　その下にはドイツ空軍でも名だたるパイロットが集まった。
終戦まであと３ヶ月、空軍の人事局は既に統制力を失い、第４４戦闘団には
自主的に（勝手に？）やってきた者も多かったと言う。
日本軍なら中尉あたりが指揮を執ってもおかしくない程度の規模の部隊で
隊長が中将、副長が大佐という、「方面軍」規模の者達がゴロゴロしていた。
所属パイロットの多くが騎士鉄十字章以上を授与されていると言う、とんでも
ない部隊である。
この時期になりようやくＭｅ２６２は少数による多数への迎撃を行えるだけ
の組織とその支援体制が完成しつつあった訳だが、工場と輸送機関の被爆、
あまりにも多い連合軍の戦爆連合（毎回数百を数える）などにより、行動は
末期症状を迎えていた。　またＭｅ２６２を束縛する者達が、その指揮権を
発揮させれなくなってきたと言う事は、とりもなおさず軍組織ひいては国家
組織の崩壊を意味する。　Ｍｅ２６２の実力にかかわらず、ドイツと言う国が
崩壊を始めていたのである。


次項

特集見出しに戻る