カテキズム作戦



１９４４年１１月１２日、トールボーイを搭載した全備重量３２トンの
ランカスターが用意された。　英第５爆撃機集団第９中隊と第６１７中隊
配備の総数３２機の改造されたランカスターからは、銃塔や装甲が外さ
れ燃料の積載量を増加させていた。
６トン爆弾トールボーイは約２トンの炸薬を内包しており、以前も攻撃に
使用されていた。　ティルピッツ攻撃の切り札だった。
６トンの爆弾と、７トンの燃料を満載したランカスターは、午前３時に
離陸を開始した。


第６１７中隊、通称「ダムバスターズ」所属のランカスター。

暗闇の中を飛び、一旦ノルウェーに入ってから北海方面へ飛ぶ形を取る。
低空を飛び集合した各機は長機の信号弾の合図で、一気に高度を取る。
６トン爆弾を有効に利用するには、高空からの投下が必須なのだ。
突然レーダースクリーンに映った多数の編隊に、あわてて迎撃に上がる
ドイツ空軍戦闘機。　ティルピッツ防空の任を持っていたのはＪＧ５。
生涯２００機以上の撃墜数を誇る、極北のエース・弱冠２７歳のハインリッヒ
エールラー少佐を航空団司令とする精鋭だった。

高度４３００ｍ、雲も敵機も無し。
最高の条件の下、トロムセフィヨルドに殺到するランカスター。
幾重にも張り巡らされた防雷網の中のティルピッツはまだ静かだった。
突然の強襲に煙幕の展張すらできていない。　フィヨルドの青い水面上に
はっきりとティルピッツの姿が見える。
エンジン全開、爆弾倉開放、トールボーイが北欧の冷たい空気に晒される。
フィヨルド上空に達した時、猛烈に対空砲火が火を噴き始めた。
先陣の第９中隊１８機の長機の爆弾倉からトールボーイが投下される。
僚機からも次々にトールボーイが投下される。

しばらくの落下の後、トールボーイは凄まじい勢いで第２砲塔と、艦中央部
を貫通し爆発、後部にも命中。　陸に１発落ちた以外は防雷網の中で炸裂。
命中弾の衝撃と多数の至近弾により、上空からでも巨艦の揺れ動く様が
確認できたと言う。
母艦搭載爆撃機の爆弾を弾き返した砲塔上面装甲もトールボーイの前では
紙のように貫通されてしまったのだ。　弾火薬庫の誘爆が起こる。
３分後に後詰めの６１７中隊１４機が殺到した頃、５万トンのティルピッツは
傾いていた。


爆撃に晒されるティルピッツ。　命中弾の爆煙が確認できる。



次項へ


特集見出しに戻る