ライト・サイクロン


第２次大戦中の米軍の空冷エンジンの双璧の１つがライト・サイクロン系
エンジンである。　ライバルのＰ＆Ｗのワスプ系エンジンと空冷の座を
常に争っていた。
ライト社の始祖は、かのライト兄弟までさかのぼる。
ライトフライヤーのライト兄弟が設立したライト社は、すぐにカーチス社の
大合併に入り、カーチス・ライト社となった。
大戦時はＰ−４０などを制作したあのカーチス社である。
サイクロン系エンジンが端緒についたのはこの頃で、１９３１年にサイクロン
名の最初のエンジンである、ライトＲ−１８２０が製造されている。


ライト・サイクロン　Ｒ−１８２０
単列９気筒ながら、離昇出力１３５０馬力に達する１０００馬力級エンジン。
排気量は約３万ｃｃ。　これは１４気筒栄エンジンの１割増しの排気量。
このクラスでも、４発のＢ−１７にも搭載されていた。
また、ＳＢＤドーントレス艦上爆撃機や、ＤＣ−３（Ｃ４７輸送機）にも
搭載されており、かなりの活躍ぶりである。
直径は栄の約１１５０ｍｍに対して１４００ｍｍとかなり大きい。
ソ連にもライセンス供給され、主にシュベツォフ系として生産され、後年
の冷戦が始まる頃までの基礎を支えた。（「支えてしまった」か？）


ツインサイクロン　Ｒ−２６００
Ｒ−１８２０を複列１４気筒化したエンジンで、文字通りツイン形式の
サイクロンエンジンである。　画像でも後列気筒に空気が当たりやすい
設計になっているのがわかる。　排気量は約４万３千ｃｃにアップ。
海軍のカーチスＳＢ２Ｃヘルダイバーや、グラマンＴＢＦアベンジャー、
陸軍のノースアメリカンＢ−２５ミッチェル、ダグラスＡ−２０ハボック
などに搭載され、比較的小型の攻撃戦力に多く採用されている。
ラバウル周辺でのＢ−２５の輸送艦狩りなどを考えると、日本艦を最も
多く撃沈したエンジンと言えるのではあるまいか。


次項


特集見出しに戻る