数字の錯覚



現在でも、長さや重さを表現する単位は結構な種類がある。
世界的な完全統一はなかなか難しいようで、色々な法律や規則が世界中で
運用されていて、それに沿う形で色々な単位が使われている。
さすがに現在のワールドワイドな世界で、キュビトのように独裁統治者の
腕の長さを単位にしていては、流れから置いていかれてしまう。

第二次大戦時の単位で目立つのは、やはり速度の単位と長さの単位である。

代表的な速度の単位は、日本に於いては「ｋｍ／ｈ（キロメートル・パー・アワー」
だろう。　時速何キロメートル＝１時間で何キロ進むか、の意味。
零戦などの場合、水平最大速度は５５０ｋｍ／ｈ前後になると思うが
これは１時間で５５０ｋｍ移動できる能力を持つ。
実際は全速飛行を継続するのは難しいので、巡航速度に落とす必要があるが。
海軍の場合、速度はノット表記で表す事が多い。
特に艦船の場合は、全部ノット表記である。
先の「ｋｍ／ｈ」の距離の部分の「ｋｍ」が「海里」になったものだ。
１海里は１８５２ｍで、だいたい１．８ｋｍくらいと考えてよい。
１海里に１．８を掛けるとｋｍに換算できる。
これに照らせれば１０ノットは１０海里×１．８で、だいたい１８ｋｍ／ｈ程度になる。
この速度換算は、艦船はもちろん航空機にも適用される。
逆算すれば、零戦の最大速度は５５０÷１．８で、だいたい３０５ノットとなる。
ノット表記は、日米両海軍共に共通である。　
さすがに鬼畜米英・敵性表記などと言っていなかったようだ。

翼内武装から単排気管の５２型乙以降の機体。　それでも１１３０馬力の零戦。
大戦後半では完全に低馬力の出力となってしまったが、それでも５００ｋｍ／ｈ台
まんなかの速度が出せたのはたいしたものだ。　


さて、米軍の航空機はｋｍ／ｈの速度表記はほとんど無い。
米軍機はほとんどが「マイル（ｍｐｈ＝マイル・パー・アワー）」表記である。
（ちなみに、１海里は１ノーティカルマイルとも言う。）
１マイルは１６０９．３４４ｍなので、だいたい１．６ｋｍくらいと思ってよい。
なので「ｍｐｈ」の数値に１．６を掛ければｋｍ／ｈへと換算できる。
例えば、私が覚えている印象的な一文が、「米軍で初めて時速４００マイルを越
えた機体」と言うＦ４Ｕコルセアの説明である。
時速４００マイルだから、４００マイル×１．６で６４０ｋｍ／ｈになる。
米軍機で「マイル」表記が出てきたら、１．６を掛けてやれば良いわけだ。

窓枠の多い、初期型のバードケージ・コルセア。
零戦初飛行の１年後、１９４０年にアメリカでは既に２０００馬力級戦闘機が飛んだ。
画像の機体は、1942年９月に編成された米海兵隊ＶＭＦ１２４所属機。　同隊は編成後
３か月も経たない内にガダルカナルに派遣され、到着後すぐにレスキュー任務のＰＢＹ
の護衛にあたった。　日本軍に負けないハードスケジュールである。


更に航空機には非常に重要な要素として高度がある。
日本の場合、高度はほとんどメートル（ｍ）表記になっている。
速度にはノット表記を用いた海軍でも、飛行高度はメートルである。
ところが、米軍の場合はこれがフィート単位になる。
１フィートは０．３０４８ｍで、ほぼ３０ｃｍと思ってよい。
米軍機はよく「高度１００００フィート」と言う表現をするが、日本人が１万という
数字から感じる印象よりも、実は低い。
１００００フィート×０．３＝３０００ｍ　となる。
日本軍機にとっても低めの高度だ。　全速でスプリットＳなどかけようものなら
危険な高度といっても良い。
Ｂ２９の飛行高度１００００ｍをフィートにするには０．３で割れば良い。
１００００ｍ÷０．３　は、だいたい３３３３３フィートになる。
正確には０．３０４８で割るべきだが、読書中にそんな割り算を出来る人は少ない
と思うので、１フィートは３０ｃｍと覚えておけば参考になると思う。

ところで、１平方マイルとはどの程度の広さだろうか？



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